UGANDA (Jurnalislam.com) – Seorang ilmuwan top di fasilitas berbasis Uganda yang pertama kali mengidentifikasi virus Zika telah mengatakan kepada Anadolu Agency Ahad (31/01/2016) bahwa virus tersebut berkembang biak dan menjadi lebih mudah beradaptasi dengan manusia.
Dr Julius Lutwama, petugas penelitian utama senior di Uganda Virus Research Institute, mengatakan wabah virus di Amerika tersebut hanya dapat dikurangi dengan terapi suportif dan melalui pengendalian nyamuk pembawa penyakit.
"Ada dua strain virus Zika, yang meliputi virus Zika Afrika dan strain Asia, yang sedikit berbeda," katanya.
"Strain yang menyebabkan masalah di Amerika berasal dari Asia, pergi ke Mikronesia, Polinesia dan pindah ke Amerika Selatan."
Zika adalah infeksi virus nyamuk yang meskipun jarang fatal, telah dikaitkan dengan microcephaly, yaitu cacat lahir yang mempengaruhi perkembangan otak pada janin. Tidak ada vaksin atau pengobatan.
Pertama kali diidentifikasi pada manusia pada tahun 1952 di Uganda dan Tanzania, Brazil melaporkan kasus terbaru pertama pada Mei tahun lalu dan penyakit tersebut telah menyebar ke 22 negara dan wilayah lain di kawasan itu, serta menginfeksi ribuan.
Organisasi Kesehatan Dunia akan mengadakan pertemuan darurat pada hari Senin untuk menentukan apakah wabah merupakan keadaan darurat kesehatan masyarakat internasional.
Lutwama – yang bekerja di institut di Zika Forest, dekat Entebbe – mengatakan bahwa genom virus telah berubah sedikit dan "menjadi lebih mudah beradaptasi dengan manusia, sehingga berkembang pada tingkat yang sangat tinggi."
Menekankan risiko untuk wanita hamil dan anak-anak yang belum lahir, ia menambahkan: "Bayi dalam rahim tumbuh pada tingkat yang sangat cepat dan ketika virus melintas ke dalam rahim maka ia tumbuh secepat anak tumbuh.
"Ini berarti ada banyak virus yang diproduksi di sel yang cepat tumbuh [sehingga] mempengaruhi anak."
WHO dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS bekerja sepanjang waktu untuk menemukan vaksin.
Lutwama mengatakan sejauh ini belum ada vaksin yang telah dikembangkan, meskipun penyakit telah teridentifikasi lebih dari 60 tahun yang lalu, karena infeksi yang ringan dan hanya ada beberapa kasus.
Dia mengatakan kesulitan dalam memberantas virus adalah karena "mereka hanya hidup ketika masuk ke dalam sel, sehingga saat Anda mengatakan Anda ingin membunuh virus itu berarti Anda harus membunuh sel – yang berarti Anda harus membunuh orang tersebut. "
Antara tahun 1947, ketika virus itu diidentifikasi pada monyet, hingga tahun 2007, hanya ada 14 kasus virus yang tercatat di seluruh dunia, termasuk dua kasus di Uganda. Pada tahun 2013, 200 kasus tercatat secara global.
Pusat penelitian Lutwama berfokus pada infeksi virus dan telah mengidentifikasi infeksi termasuk virus Bundibugyo, strain virus Ebola, pada tahun 2007.
Lutwama, seorang arbovirologist berpengalaman yang telah mempelajari virus dari serangga dan kutu selama lebih dari 30 tahun, mengatakan bahwa kasus virus Zika terbaru yang tercatat di Uganda adalah pada tahun 2012.
"Kami telah menghentikan kasusnya untuk sementara sampai kami mengumpulkan sampel darah yang mengungkapkan bahwa dia memiliki empat antibodi terhadap empat infeksi yang berbeda tetapi tidak ada tes konfirmasi," kata Lutwama.
"Di Dakar [Senegal, di mana sampel diteruskan] dua virus diidentifikasi, termasuk virus Zika."
Uganda adalah rumah bagi hingga 77 virus yang ditularkan oleh serangga, dengan 34 di antaranya biasa ditemukan di tempat lain di seluruh dunia.
Penelitian telah menemukan virus berkembang di iklim tropis di tengah flora dan fauna yang tepat.
Deddy | Anadolu Agency | Jurnalislam
