RIYADH (Jurnalislam.com) – Semua mata akan tertuju pada Pangeran Mahkota Saudi Mohammed bin Salman pekan ini, saat dia melakukan kunjungan pertamanya ke Amerika Serikat setelah mengkonsolidasikan pengaruhnya di kerajaan Teluk.
Pemimpin Saudi, yang biasa disebut MBS, akan bertemu dengan pemimpin politik dan bisnis di Washington, New York, Silicon Valley dan tempat lain, dalam tur dua pekan di seluruh negeri.
Dia diharapkan bertemu Presiden AS Donald Trump pada hari Selasa (20/3/2018), dan mengadakan pertemuan lain dengan para pemimpin bisnis di industri teknologi, saat putra mahkota itu mengamati investasi AS untuk mendukung rencana diversifikasi ekonomi Saudi.
Raja Salman Dukung Palestina Sedangkan Anaknya Pangeran Salman Dukung Donald Trump
Namun tujuan utama dari kunjungan itu adalah memperbaiki citra Arab Saudi di benak publik AS, kata Nader Hashemi, direktur Pusat Studi Timur Tengah di Sekolah Studi Internasional Josef Korbel Universitas Denver.
“Arab Saudi tahu bahwa itu memiliki masalah dalam hal citra (tampilan),” kata Hashemi kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan bahwa sebagian besar masalah itu didasarkan pada pandangan “bahwa Arab Saudi adalah salah satu negara di Timur Tengah yang mempromosikan interpretasi Islam yang sangat konservatif dan otoriter.”
Untuk mengatasinya, bin Salman mencoba menampilkan (mencitrakan) dirinya “sebagai angin segar, seorang reformis (pembaharu) … sebagai pembebas perempuan (pencetus emansipasi wanita), sebagai seseorang yang pro-reformasi [dan] sebagai seseorang yang membawa Arab Saudi ke arah yang berbeda (moderat),” kata Hashemi.
“Arab Saudi dan firma hubungan masyarakat dan sekutunya di Amerika Serikat telah menghabiskan banyak uang untuk mencoba menghadirkan pangeran mahkota Saudi yang baru sebagai bentuk pemimpin politik yang berbeda.”
Putra mahkota menggunakan strategi hubungan masyarakat yang sama dalam kunjungan tiga hari ke Inggris, di mana ia bertemu dengan pejabat senior Inggris, termasuk Perdana Menteri Theresa May, serta berbagai pemimpin bisnis dan pertahanan.
Pemerintah Saudi juga meluncurkan kampanye hubungan masyarakat sebelum kunjungan tersebut, memasang iklan di surat kabar Inggris dan di papan reklame sebagai pencitraan.
Dorongan media juga sedang berlangsung di AS, di mana program CBS News, 60 Minutes, menayangkan wawancara eksklusif dengan bin Salman pada 18 Maret, malam sebelum kunjungannya ke Washington secara resmi dimulai.
Tapi seperti di Inggris, kunjungan pangeran mahkota tersebut juga diperkirakan akan dipenuhi oleh pemrotes, dengan demonstrasi yang direncanakan di kota-kota seperti Boston dan Washington DC.
