UZBEKISTAN (Jurnalislam.com) – Presiden Uzbekistan Islam Karimov, yang mendominasi negara yang paling padat penduduknya di Asia Tengah selama lebih dari 25 tahun, meninggal dunia pada usia 78 setelah menderita stroke sejak pekan lalu, Aljazeera melaporkan Jumat (02/09/2016).
Lola Tillyaeva, salah satu putri Karimov, mengumumkan berita di akun Instagram-nya pada hari Jumat, memposting gambar kosong mengatakan “Ia telah meninggalkan kita … Saya memilih kata-kata saya, dan tidak mempercayainya.”
Pemerintah dan parlemen negara itu juga mengkonfirmasi kematian pada hari Jumat dan mengatakan pemakaman akan berlangsung di kampung halaman Karimov Samarkand pada hari Sabtu (03/09/2016).
Televisi negara Uzbekistan mengumumkan kematian dengan presenter mengatakan: “Rekan-rekan Sayang, dengan kesedihan besar dalam hati kami mengumumkan kepada Anda kematian presiden kita tercinta.”
Bekas negara Soviet, yang secara brutal menindak keras perbedaan pendapat, secara luas dikritik oleh kelompok hak asasi, secara strategis berbatasan dengan Afghanistan sejak sebelum merdeka dari Moskow pada tahun 1991.
Karimov tidak memiliki penerus yang jelas setelah terpilih kembali untuk masa jabatan kelima pada 2015 dengan lebih dari 90 persen suara. Negara ini tidak pernah mengadakan pemilu yang dinilai bebas dan adil oleh pemantau internasional.
Mereka bersaing untuk memerintah setelah kematian Karimov termasuk Perdana Menteri Shavkat Mirziyoyev dan Wakil Perdana Menteri Rustam Azimov, Kamoliddin Rabbimov, seorang analis politik independen Uzbek yang berbasis di Perancis, mengatakan kepada kantor berita AFP.
Karimov dibesarkan di sebuah panti asuhan di kota kuno Samarkand dan melanjutkan studi teknik mesin dan ekonomi. Dia bangkit melalui Partai Komunis ke peringkat tinggi Soviet-Uzbekistan pada tahun 1989.
